A Convenção sobre a Proibição da Utilização, Armazenamento, Produção e Transferência de Minas Antipessoal e sobre a sua Destruição, também conhecida como Convenção de Ottawa, foi assinada em 1997. Desde então, foi adoptada por mais de 160 países como parte dos esforços da comunidade internacional para reduzir os danos remanescentes às populações em áreas pós-conflito armado.
No entanto, após 20 anos de declínio constante, o número de vítimas de minas no mundo voltou a aumentar desde 2017, devido ao crescimento da sua utilização em conflitos internos, principalmente na Síria, Líbia, Iémen, Iraque e Ucrânia, bem como à grande número de dispositivos improvisados ativos na Colômbia.
A Colômbia tem sido assolada por conflitos internos desde a década de 1960 e um subproduto destes conflitos é a elevada incidência de minas antipessoal, dispositivos explosivos improvisados e munições falhadas.
Em 3 de dezembro de 1997, a Colômbia assinou a Convenção de Ottawa, que foi ratificada em 6 de setembro de 2000 e entrou em vigor em 1º de março de 2001. em nível nacional, principalmente nos campos onde as comunidades camponesas, afrodescendentes e indígenas. Os MAP não distinguem homens, mulheres, crianças, combatentes ou civis, o que constitui uma violação grave dos direitos humanos.
O passo seguinte foi a criação da Comissão Intersetorial de Ação contra Minas Antipessoal e do Observatório de Minas Antipessoal. Assim, a Colômbia começou a desenvolver um sistema nacional, regional e local responsável pelas tarefas básicas da Ação Integral contra Minas Antipessoal: desminagem humanitária; Educação sobre riscos MAP; assistência e reabilitação das vítimas; e defesa.
A comunidade internacional, as Nações Unidas, a Organização dos Estados Americanos (OEA) e organizações não governamentais estiveram envolvidas neste trabalho, formando um Programa de Ação Integral contra as Minas Antipessoal na Colômbia. Em 2006, a primeira Companhia de Desminagem começou a ser formada e organizada pelo Exército Nacional Colombiano, que recebeu treinamento diretamente de militares da Junta Interamericana de Defesa (JID) em apoio à OEA. Nesse ano, foi criado o Grupo de Monitores Interamericanos da Missão de Assistência da Organização dos Estados Americanos ao Plano Nacional de Desminagem na Colômbia (GMI-CO), sob a coordenação da JID. Posteriormente, em 2015, foi criado o Grupo de Assessores Técnicos Interamericanos na Colômbia (GATI-CO), também sob a coordenação da JID.
Nos primeiros anos de trabalho foram implementadas ações relevantes como a limpeza de bases militares protegidas com estes dispositivos, a destruição de arsenais, o desenvolvimento de capacidades para Desminagem Humanitária (material, organização, pessoal treinado e doutrina), o início da Educação em Risco de Minas e atendimento e reabilitação de vítimas. Em 2009, o governo colombiano solicitou à OEA que expandisse o acordo para incluir a participação de organizações civis não governamentais nacionais e internacionais na desminagem humanitária no país.
Até 2016, a Colômbia era o 2º país do mundo em número de vítimas de MAP e Resíduos Explosivos de Guerra (EGW), depois do Afeganistão, e o 1º em número de vítimas da Força Pública. Atualmente, a Colômbia está entre os seis países do mundo em número de vítimas em geral e entre os três países em número de vítimas da Força Pública. De 1990 até o prazo final de 28 de fevereiro de 2023, foram registradas 12.322 vítimas de MAP e REG na Colômbia, das quais 81% ficaram feridas e 19% morreram. Os 59% são forças de segurança e os 41% são civis, os 89% são adultos, 1.270 crianças e 663 mulheres.
De acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários, na Colômbia há uma média de 419 mil pessoas que necessitam de Assistência Humanitária e vivem em áreas contaminadas por MAP ou material bélico usado não detonado (UXO).
Assim, embora se registe uma diminuição do número de acidentes deste tipo, o número de vítimas em geral e também a proporção de vítimas civis, comparativamente às vítimas das forças de segurança, aumentou desde 2016, em consequência de novos litígios territoriais entre grupos armados, que aumentam a contaminação de diversas áreas com MAP e REG. Outro dado preocupante é que, segundo a Autoridade Nacional da Colômbia, embora as populações indígenas e afro-colombianas representem cerca de 11,1% da população colombiana, representaram 28,5% do total de vítimas de MAP e REG em 2021.
Os avanços na Colômbia na limpeza de áreas contaminadas por MAP e REG são relevantes: de 2004 a 2022 foram limpos quase 12 milhões de metros quadrados, mais de 3.000 MAP, quase 400 artefatos explosivos improvisados e mais de 1.000 REG foram destruídos. Até 2022, a Colômbia conseguiu declarar 254 municípios livres de suspeitas de MAP e GER, mas ainda faltavam outros 131 para intervir.
Em 8 de dezembro de 2005, a Assembleia Geral das Nações Unidas, através da Resolução 60/97, declarou que “Todos os anos, o dia 4 de abril será proclamado e observado como o Dia Internacional de Conscientização e Assistência às Minas”.
As Nações Unidas reafirmaram assim a sua preocupação com este grave problema humanitário, com a falta de desenvolvimento causada pela presença do MAP e do GER, e com as terríveis consequências sociais e económicas para as populações afectadas. Além das ameaças que estes dispositivos furtivos e altamente letais trazem à segurança, à saúde e à vida da população civil e do pessoal que participa de programas e operações humanitárias implementadas para limpar áreas contaminadas por MAP e REG.
Nas palavras de um sobrevivente do MAP, membro da Associação de Sobreviventes de Minas que Lutam pela Dignidade e pela Paz (Asodigpaz-Colômbia), no Dia Internacional de Sensibilização e Assistência às Minas: «É importante, porque é o dia em que todos os sobreviventes de minas antipessoal levantam a voz em rejeição às minas antipessoal, para mudar a mentalidade do mundo, é um dia que mostra que existimos, que estamos lá, mas também que outros não sobreviveram e que devemos lembrar, para que os atores armados também se lembrem que as minas são armas indiscriminadas, que podem ter crianças ou camponeses como vítimas”.
