A mansão da Sixteenth Street foi inaugurada em 1906, sendo sua primeira proprietária a Sra. Mary Foote Henderson. Dessa data até o presente ocorreram acontecimentos pitorescos que enriqueceram sua história, como, por exemplo, que foi utilizado pela administração do presidente Roosevelt; e ocupada pela família Straus que trabalhou neste governo. Quando os Straus deixaram o gabinete e o “Palácio Rosa”, como era então chamada a Mansão da Rua 16, foi posteriormente ocupado por outra personalidade do Gabinete do Governo até 1910. Posteriormente, esta residência ficou desabitada durante aproximadamente dois anos. Neste período, o arquitecto George Oakley Totten, Jr, projectou e construiu, por ordem dos seus proprietários, o prolongamento norte, mantendo o estilo original do casarão. A Sra. Field morou no Pink Palace até os 84 anos. Quando ele morreu em 1937, a casa foi herdada por sua sobrinha Catherine Spencer Hedí Beveridge, viúva do senador de Indiana, Sr. Albert Beveridge.
A Sra. Beveridge vendeu a propriedade para o Capítulo da Ordem da Estrela do Leste do Distrito de Columbia em 1939.
Esta encomenda, sete anos depois, vendeu o Pink Palace em janeiro de 1946, para a Sra. Loraine Boley Ingersoll, esposa do Dr. A Sra. Ingersoll alugou a mansão à Comissão Económica Belga durante dois anos e depois a interesses privados.
Na década de 1980 o casarão foi reformado, foram feitos reparos estruturais, foi construído um anexo e o exterior rosa foi alterado para uma fachada em marfim que permanece até hoje. Desde então, é sede da JID e foi chamada de “Casa do Soldado”, como é conhecida até hoje.
Na Casa do Soldado, quatro dos cinco órgãos da Junta Interamericana de Defesa (JID) realizam seu trabalho. Somente o Colégio Interamericano de Defesa (CID) desenvolve suas atividades fora deste edifício, especificamente no Forte Lesley McNair, do Exército dos Estados Unidos.
A Junta Interamericana de Defesa foi criada por órgãos que constituem os antecedentes diretos dos órgãos políticos da atual Organização. A sua criação foi realizada no âmbito do nascente sistema de segurança coletiva no âmbito da Segunda Guerra Mundial. Neste contexto, o Conselho tem a incumbência de atuar como órgão preparatório da legítima defesa coletiva. Os Estados também consideram que a Junta é uma organização útil para o intercâmbio de opiniões e pontos de vista sobre assuntos militares e para promover a estreita colaboração entre as forças armadas dos Estados do Hemisfério.
Neste contexto, em 1939 foi comemorado o 1º. Reunião de Consulta dos Ministros das Relações Exteriores do Panamá para discutir temas relacionados com a defesa do hemisfério.
Em 1940 viu-se a necessidade de desenvolver o 2º. Reunião de Consulta dos Chanceleres em Havana, após a invasão pela Alemanha dos Países Baixos e da França, o que causou a preocupação dos Estados Americanos quanto à eventualidade de uma reivindicação alemã sobre as colônias na América dos países invadidos. Esta situação deu origem à Declaração “a inviolabilidade do território, da soberania ou da independência política de um Estado americano seria considerada um ato de agressão contra todos”.
Dois dias após o ataque a Pearl Harbor (7 de dezembro de 1941), o governo do Chile, através de um telegrama do seu Ministro das Relações Exteriores dirigido ao Presidente do Conselho de Administração da União Pan-Americana, solicitou uma consulta com os demais governos sobre “a conveniência de convocar com urgência uma Terceira Reunião de Consulta dos Ministros das Relações Exteriores das Repúblicas Americanas para considerar a situação ocorrida e adotar as medidas mais adequadas que exijam a solidariedade de nossos povos e a defesa do hemisfério. .”
O governo dos Estados Unidos, por sua vez, em 10 de dezembro de 1941, deu a conhecer à União Pan-Americana o memorando apresentado aos Ministros das Relações Exteriores das Repúblicas Americanas em sentido semelhante ao da proposta chilena: “Em diante desta situação, que constitui uma ameaça à paz, à segurança e à futura independência do Hemisfério Ocidental, uma consulta urgente entre os Ministros das Relações Exteriores parece muito conveniente. A comunicação à União Pan-Americana incluía uma proposta para que a referida reunião ocorresse no Rio de Janeiro na primeira semana de janeiro e um anexo com uma Agenda.
Uma Comissão Especial Encarregada de Preparar a Terceira Reunião de Ministros das Relações Exteriores das Repúblicas Americanas estudou as referências propostas, bem como outras sugestões apresentadas pelos governos do Chile, Bolívia, Colômbia, Peru, Equador e Venezuela. Em 16 de dezembro de 1941, foi proposto ao Conselho Diretor que aprovasse as propostas do governo dos Estados Unidos e que a sessão inaugural do Encontro ocorresse em 13 de janeiro de 1942.
O Conselho Diretor aprovou as recomendações da referida Comissão (17-XII-41) com as quais o programa da II Reunião de Consulta tratou dos seguintes temas: I. Proteção do Hemisfério Ocidental e II. Solidariedade Económica. Foi então que nasceu a proposta de criação da Junta Interamericana de Defesa pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos da América e apareceu na Agenda da Delegação da referida República para a Terceira Reunião de Consulta dos Ministros das Relações Exteriores realizada no Rio de Janeiro em 1942.
No final de Dezembro de 1941 e início de Janeiro do ano seguinte, altos funcionários do Secretário de Estado e dos Departamentos de Guerra e da Marinha realizaram uma série de reuniões com o objectivo de definir a referida Agenda.
Em 27 de dezembro de 1941, o Departamento de Estado deu a conhecer ao Exército uma cópia desse projeto. Em resumo, continha: Primeiro, a invocação da declaração adotada na Conferência de Havana, em julho de 1940, intitulada Cooperação e Assistência Recíproca para a Defesa das Nações das Américas; segundo, a criação de uma Junta Interamericana de Defesa, integrada por representantes das Forças Armadas de cada uma das Repúblicas Americanas, que se reunirá em Washington com o propósito de definir e coordenar medidas essenciais de proteção e defesa; e terceiro, o estabelecimento de Conselhos de Defesa regionais, semelhantes ao já existente Conselho Conjunto de Defesa EUA-Canadá e à projectada Comissão Conjunta de Defesa EUA-México.
Em 3 de janeiro de 1942, por sua vez, o Exército e a Marinha, através do General Marshall e do Almirante Stark, deram a conhecer ao Sr. Summer Welles, Subsecretário de Estado e Chefe da Delegação Americana, ao encontro no Rio de Janeiro, os objetivos de seus respectivos departamentos. Nesse sentido, o pedido do Chefe do Estado-Maior General foi:
- Declaração de guerra de todas as repúblicas americanas a todos os membros do Eixo.
- Se isso não for possível, as relações diplomáticas com as potências do Eixo serão rompidas.
- Conformidade para permitir a movimentação da Força Aérea dos Estados Unidos através do território de cada uma das Repúblicas Americanas com comunicação prévia, desde que seja praticável, mas sem que isso seja um requisito imperativo.
- Acordo de cada uma das Repúblicas Americanas que ainda não tenha concordado em permitir a entrada em ou através de seu território e o estacionamento nele de destacamentos essenciais de base, manutenção, comunicações e meteorológicos com equipamentos e elementos próprios instalações essenciais de segurança para o apoio logístico às aeronaves em operação.
- Acordo de cada uma das Repúblicas Americanas para ceder às forças dos Estados Unidos que entrem ou passem pelos seus respectivos territórios, em conformidade com os acordos acima mencionados, e durante o curso das operações em defesa deste hemisfério, a utilização de todas as instalações que as referidas forças exigir.
A Marinha, por sua vez, além de concordar com os dois primeiros pontos, solicitou em relação às suas próprias necessidades, entre outras coisas:
- Segurança naval definida com a colaboração dos países latino-americanos para proteger suas próprias águas.
- Uso irrestrito de instalações portuárias para operações navais dos EUA.
Os Departamentos de Guerra e da Marinha se opuseram à criação da Junta Interamericana de Defesa e os respectivos Secretários (Stimson e Knox) pensaram ter conseguido persuadir o Presidente Roosevelt a eliminar aquele item da Agenda. As objeções do Exército foram numerosas. Seria um órgão demasiado grande para conseguir uma acção eficaz; Os assuntos militares latino-americanos exigiam ação imediata e o estabelecimento da Junta consumiria muito tempo; Não seria possível discutir planos secretos diante de um órgão tão grande; os membros do Conselho não teriam autoridade para executar as medidas adotadas; O Conselho absorveria o tempo de homens de alto calibre que eram urgentemente necessários para tarefas mais urgentes. Talvez acima de tudo o Departamento de Guerra temesse que os latino-americanos tentassem usar a Junta como um meio de impor as suas exigências de munições dos EUA.
O Departamento de Guerra também se opôs à criação das Comissões Regionais. Em vez disso, o Exército quis invocar os acordos do Estado-Maior de 1940, revisá-los e expandi-los conforme necessário nas negociações bilaterais. Os acordos bilaterais, sustentaram o General Marshall e os seus assessores, constituem o melhor meio de obter uma cooperação que ainda não está em vigor. Os acordos bilaterais já existentes serão razoavelmente satisfatórios se forem tomadas as medidas necessárias para os pôr em prática, sem demora, assim que surgir a necessidade.
Apesar das objeções e da convicção de Stimson e Knox de terem persuadido o Presidente Roosevelt, Sumner Welles, pouco antes de sua saída, insistiu junto ao Presidente sobre a conveniência de criar a JID, conseguindo sua decisão favorável. Como resultado disso, a criação da referida organização foi definitivamente incluída na Agenda.
Welles também teve que garantir aos Departamentos da Guerra e da Marinha, antes e depois da reunião do Rio de Janeiro, que o Conselho proposto não teria funções executivas ou responsabilidades na defesa do Hemisfério e que seu trabalho não interferiria na continuidade dos acordos bilaterais. nos assuntos militares entre os EUA e os seus vizinhos do sul. Para o Departamento de Estado era importante, do ponto de vista político, fornecer um canal através do qual todas as repúblicas americanas, grandes e pequenas, pudessem apresentar os seus pontos de vista e recomendações.
